WILLIAM BECKFORD nació en Londres en 1760. A los diez años heredó una gran fortuna de su padre, lo cual le permitió dedicarse de lleno a lo que más le interesaba: el arte, la arquitectura y la escritura. Tras escribir su libro Dreams, Waking Thoughts and Incidents, en el que registra un viaje por Italia, produjo su obra más famosa, la novela gótica Vathek, escrita originalmente en francés. La fama de Beckford se debe tanto a su literatura como a su vida excéntrica de viajero, coleccionista y arquitecto fantástico. Fue miembro del Parlamento entre 1784 y 1793 y de nuevo entre 1806 y 1820. El arquitecto James Wyatt construyó la Abadía de Fonthill por encargo suyo. Ahí alojó Beckford su colección de arte. Murió en 1844 en su morada de Landsdown Crescent.